Le plan général est plus large encore que le plan d’ensemble. Il montre un lieu dans toute sa dimension, une ville, un paysage par exemple. Ainsi, il contextualise l’action du film, et s’il ne participe pas vraiment de l’action, sauf dans le cas d’une vaste scène de bataille par exemple, il est très utile pour installer l’ambiance d’une séquence.
La notion de plan général est utilisée en dans le cinéma français, mais le cinéma américain nomme plus ou moins indifféremment le plan général et le plan d’ensemble, sous le terme establishing shot.
